Manasés, nieto de Jacob

Manasés fue, según la Biblia, el primero de los dos hijos de José y de su esposa Asenat.

Biografía
De los hijos de Jacob, que dieron nombre a las doce tribus de Israel, a Leví no se le asignó territorio, sino que se dedicó al culto del Templo, y por tanto fue la única tribu no territorial de Israel. Mas el territorio correspondiente a José, fue repartido entre sus dos hijos, Manasés y Efraín, que pasaron entonces a formar dos grupos diferentes entre las doce tribus israelitas.

Las doce tribus de Israel tomaron sus nombres de los hijos de Jacob, excepto Manasés (y Efraín), que se nombró en función de sus nietos.

Después de la lucha de Jacob con Dios durante toda una noche, recibió un nuevo nombre, «Israel», que significa «has contendido con Dios y con los hombres, y has prevalecido» (Génesis 32:22-30). El nombre Israel no solo se refiere al país actual, sino que originalmente representaba la descendencia de Jacob, a quien Dios prometió: «Tu descendencia será como el polvo de la tierra te extenderás hacia occidente, oriente, norte y sur» Génesis 28:14.

El nieto de Jacob, que da nombre a una tribu, nació en Egipto, hijo de José y Asenat, hija del sacerdote Potifera. José llamó a su primogénito «Manasés» porque dijo: «Dios me ha hecho olvidar todo mi trabajo y toda la casa de mi padre» Génesis 41:51.

Esta tribu nos brinda valiosas lecciones; principalmente sobre libre albedrío, obediencia, fe y la naturaleza divina.

En un principio, sabemos que Manasés generalmente es conocido como la «media tribu» debido a algunos miembros que optaron por vivir al este del río Jordán (Números 32:33; Josué 13:29-31). Consideraban que Transjordania era más adecuada para criar sus rebaños. El resto de la tribu se estableció al oeste del Jordán, en Canaán, siguiendo las instrucciones de Josué, para entrar y tomar posesión de la Tierra Prometida. Como se evidencia repetidamente en las Escrituras, Dios concede a sus hijos libertad para elegir.

El ejercicio del libre albedrío puede llevar a consecuencias no deseadas e incluso desastrosas, especialmente si desobedecemos a Dios o tomamos decisiones egoístas. Manasés aprendió esta lección dolorosamente. Al no obedecer la orden divina de exterminar a los cananeos, parte del fracaso de Manasés se debió a su falta de fe en que Dios les daría la fortaleza necesaria para vencer a un enemigo que parecía invencible. Además, Manasés ilustra defectos humanos como la avaricia y la codicia. La media tribu de Manasés anhelaba más tierras porque eran «un pueblo numeroso». Quizás contaban con la cantidad, pero no quisieron acatar la indicación de Josué de despejar «la tierra de los ferezeos y refaítas» (Josué 17:12-18).

Por otro lado, la tribu de Manasés muestra su lealtad a Dios en ciertas circunstancias. Gedeón, quien después se convertiría en uno de los jueces destacados de Israel, cuestionó el llamado divino para liberar a Israel «de las manos madianitas». Una de sus objeciones fue: «mi clan es el más humilde en Manasés, y yo soy el menor en mi familia» (Jueces 6:15). Gedeón solicitó pruebas a Dios en dos ocasiones antes de actuar (Jueces 6:36-40). Convencido finalmente de la voluntad divina, Gedeón lideró a 32.000 soldados contra los madianitas. Sin embargo, Dios le indicó que contaba con demasiadas fuerzas para esa tarea y redujo sus tropas a solo 300 hombres. Siguiendo las instrucciones divinas, esta pequeña fuerza derrotó al enemigo. Esta batalla demostró que Dios respaldaba tanto a Gedeón como a la media tribu de Manasés.

También se desprenden otras enseñanzas interesantes. Entre ellas destaca que Dios es justo. Zelofehad, tataranieto de Manasés, falleció sin descendencia en el desierto antes de entrar en la Tierra Prometida. Sus hijas solicitaron a Moisés un cambio en el sistema hereditario (Jueces 6:36-40).

La petición de las hijas de Zelofehad fue presentada ante Moisés para que ellas pudieran heredar los bienes de su difunto padre. Después de consultar con el Señor, Moisés aceptó y estableció normas para garantizar que los bienes permanecieran en la familia (Números 27:1-11).

2 Crónicas 33:10-13 Algunas vidas son prácticamente destruidas y arruinadas antes de nacer, debido a su crianza y tendencias hereditarias. Manasés tenía todo a su favor, siendo hijo de un padre piadoso, pero, en principios, era un desastre moral. Es difícil decir cuánto se atribuyó a su madre o a sus consejeros, pero al principio él demostró ser un enemigo de su padre y de su Dios.


I. Su rebelión. 

Para todos los que temían al Señor, su reinado fue el “reinado de terror”. Había un absoluto desprecio por el ejemplo piadoso de su padre. “Pero hizo lo malo ante los ojos de Yahvé, conforme a las abominaciones de las naciones que Yahvé había echado de delante de los hijos de Israel. Porque él reedificó los lugares altos que Ezequías su padre había derribado, y levantó altares a los baales, e hizo imágenes de Asera, y adoró a todo el ejército de los cielos, y les rindió culto” (2 Cron. 33:2-3). También era dado a prácticas del ocultismo. “Y pasó sus hijos por fuego en el valle del hijo de Hinom; y observaba los tiempos, miraba en agüeros, era dado a adivinaciones, y consultaba a adivinos y encantadores; se excedió en hacer lo malo ante los ojos de Yahvé, hasta encender su ira” (2 Cron. 33:6). Pero no solo eso, al estar poseído con un espíritu tan malvado que siguió su propia voluntad y camino, deshonrando y desafiando a Dios, estableció su propio ídolo en la casa de Dios. “Además de esto puso una imagen fundida que hizo, en la casa de Dios, de la cual había dicho Dios a David y a Salomón su hijo: En esta casa y en Jerusalén, la cual yo elegí sobre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre” (2 Cron. 33:7). La esencia de la rebelión contra el Señor es: “No se haga tu voluntad, sino la mía”. El dios del “yo” a menudo se establece en el templo de Dios.

II. Su advertencia. 

“Y habló Yahvé a Manasés y a su pueblo, mas ellos no escucharon” (2 Cron. 33:10). De una forma u otra, Dios le dejó saber al joven rey que estaba viviendo una vida de enemistad contra él. Si no tuvo un mensaje especial enviado por el profeta Isaías, a quien probablemente le hubiera quitado la vida, tenía los mandamientos y ordenanzas dadas por la mano de Moisés (2 Cron. 33:8). En su misericordia, Dios advierte antes de dejar caer su juicio. La advertencia puede venir a través de algún terremoto providencial, o por el silbo apacible y delicado de la conciencia, o, quizás, a través de los labios de algún mensajero enviado del cielo. No oír es continuar una guerra profana contra el Todopoderoso.


III. Su derrota. 

“Por lo cual Yahvé trajo contra ellos los generales del ejército del rey de los asirios, los cuales aprisionaron con grillos a Manasés, y atado con cadenas lo llevaron a Babilonia” (2 Cron. 33:11). Debido a que negó al Señor, el Señor trajo al ejército de los asirios contra él. La idolatría nacional trajo la derrota nacional. Este es un principio establecido en el gobierno soberano de Dios, como lo enseña claramente el libro de Jueces y toda la historia pasada. Como es a nivel nacional, también lo es a nivel individual. El alma que pecare, esa morirá (Eze. 18:4). La derrota y la esclavitud, como lobos rapaces, tarde o temprano superarán al pecador que desafía a Dios. El Señor tiene muchas formas inesperadas de “enganchar” a sus enemigos. “Enganchó” a Saulo de Tarso en su camino a Damasco, con la luz de la verdad. Manasés fue enganchado con los hierros de la aflicción y el reproche (Sal. 107:10-11). ¿Qué es el hombre para que se jacte contra Dios? En cualquier momento, Dios puede arrojar su gancho de autoridad y lanzar al rebelde a la perdición eterna.

IV. Su rendimiento. 

“Mas luego que fue puesto en angustias, oró a Yahvé su Dios, humillado grandemente en la presencia del Dios de sus padres” (2 Cron. 33:12). Mientras se encontraba en su aflicción y confinamiento solitario, su pasado culpable, con todo su horror, le miró en la cara. Él ve que las fuerzas en su contra son abrumadoras, y se entrega como prisionero a Dios. Nunca un enemigo rogó más seriamente por la paz y el perdón que el humillado Manasés. Su arrepentimiento fue real, se humilló y buscó al Señor. Antes, buscaba matar la verdad de Dios resistiéndola; pero la verdad ha vencido. A veces la memoria, así como la paciencia, hace su obra perfecta. No puede haber un arrepentimiento real que no conduce a Dios. Un hombre puede espantarse, como el caso de Félix (Hch. 24:25), o estar tan profundamente convencido como Agripa (Hch. 26:28), y sin embargo nunca arrepentirse. Sentir lamento por su pecado, y sencillamente resolver mejorar con sus propias fuerzas en el futuro, no es el arrepentimiento que trae vida. Si nuestra amargura del alma no nos obliga a buscar el perdón de Dios y a entregarnos a él, es un arrepentimiento del que debemos arrepentirnos. La evidencia del arrepentimiento del pródigo fue que “vino a su padre” (Luc. 15:20).

V. Su victoria. 

“Y habiendo orado a él, fue atendido; pues Dios oyó su oración y lo restauró a Jerusalén, a su reino. Entonces reconoció Manasés que Yahvé era Dios” (2 Cron. 33:13). Él vuelve como un hombre nuevo para vivir una vida nueva. “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 Cor. 5:17). La suya fue una gran liberación, como lo son todas las liberaciones de Dios. Fue emancipado del yo interior malvado, y de un pasado terrible al ser hecho una nueva criatura a través de la gracia de Dios. Solo ahora comienza a vivir; su vida pasada no ha producido más que fracaso y vergüenza. Manasés es el Saulo del Antiguo Testamento. Dios puede salvar al peor de los pecadores, pero solo a través del arrepentimiento y la fe. Aunque este es un ejemplo de la gracia de Dios, no hay estímulo para continuar en el pecado, para que la gracia abunde (Rom. 6:1-2). Si se convierte un ladrón moribundo, eso no es prueba de que otros ladrones moribundos tendrán la misma oportunidad. Hubo un acróbata quien cruzó el gran río Niágara caminando sobre una cuerda, pero eso no es garantía de que cualquier otro pueda hacerlo. Dios ha ordenado a todos los hombres que se arrepientan y crean en el Evangelio. “Entonces reconoció Manasés que Yahvé era Dios” (2 Cron. 33:13). Él ahora lo conocía porque había experimentado su poder salvador y restaurador.