La fiesta de la Pascua (del griego paska, a su vez del hebreo pesa¿, que significa "paso", "pasar") es la mayor celebración del calendario litúrgico cristiano. Conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús, el evento central de la fe cristiana.
La Pascua celebra la resurrección de Jesucristo al tercer día después de haber sido crucificado, según se relata en el Nuevo Testamento de la Biblia. Es la celebración más importante de la Iglesia cristiana.
El tiempo pascual comprende cincuenta días (en griego = "pentecostés", vividos y celebrados como un solo día: "los cincuenta días que median entre el domingo de la Resurrección hasta el domingo de Pentecostés se han de celebrar con alegría y júbilo, como si se tratara de un solo y único día festivo, como un gran domingo" (Normas Universales del Año Litúrgico, n 22).
El tiempo pascual es el más fuerte de todo el año, que se inaugura en la Vigilia Pascual y se celebra durante siete semanas hasta Pentecostés. Es la Pascua (paso) de Cristo, del Señor, que ha pasado el año, que se inaugura en la Vigilia Pascual y se celebra durante siete semanas, hasta Pentecostés. Es la Pascua (paso) de Cristo, del Señor, que ha pasado de la muerte a la vida, a su existencia definitiva y gloriosa. Es la pascua también de la Iglesia, su Cuerpo, que es introducida en la Vida Nueva de su Señor por medio del Espíritu que Cristo le dio el día del primer Pentecostés. El origen de esta cincuentena se remonta a los orígenes del Año litúrgico.
Los judíos tenían ya la "fiesta de las semanas" (ver Dt 16,9-10), fiesta inicialmente agrícola y luego conmemorativa de la Alianza en el Sinaí, a los cincuenta días de la Pascua. Los cristianos organizaron muy pronto siete semanas, pero para prolongar la alegría de la Resurrección y para celebrarla al final de los cincuenta días la fiesta de Pentecostés: el don del Espíritu Santo. Ya en el siglo II tenemos el testimonio de Tertuliano que habla de que en este espacio no se ayuna, sino que se vive una prolongada alegría.
La liturgia insiste mucho en el carácter unitario de estas siete semanas. La primera semana es la "octava de Pascua', en la que ya por tradición los bautizados en la Vigilia Pascual, eran introducidos a una más profunda sintonía con el Misterio de Cristo que la liturgia celebra. La "octava de Pascua" termina con el domingo de la octava, llamado "in albis", porque ese día los recién bautizados deponían en otros tiempos los vestidos blancos recibidos el día de su Bautismo.
Dentro de la Cincuentena se celebra la Ascensión del Señor, ahora no necesariamente a los cuarenta días de la Pascua, sino el domingo séptimo de Pascua, porque la preocupación no es tanto cronológica sino teológica, y la Ascensión pertenece sencillamente al misterio de la Pascua del Señor. Y concluye todo con la donación del Espíritu en Pentecostés.
La unidad de la Cincuentena queda también subrayada por la presencia del Cirio Pascual encendido en todas las celebraciones, hasta el domingo de Pentecostés. Los varios domingos no se llaman, como antes, por ejemplo, "domingo III después de Pascua", sino "domingo III de Pascua". Las celebraciones litúrgicas de esa Cincuentena expresan y nos ayudan a vivir el misterio pascual comunicado a los discípulos del Señor Jesús.
Las lecturas de la Palabra de Dios de los ocho domingos de este Tiempo en la Santa Misa están organizados con esa intención. La primera lectura es siempre de los Hechos de los Apóstoles, la historia de la primitiva Iglesia, que en medio de sus debilidades, vivió y difundió la Pascua del Señor Jesús.
La segunda lectura cambia según los tres ciclos: la primera carta de San Pedro, la primera carta de San Juan y el libro del Apocalipsis.
Aspectos Clave del Tiempo de Pascua:
- Duración: Son 50 días (siete semanas) desde el Domingo de Resurrección hasta el Domingo de Pentecostés.
- Significado: Es el tiempo más importante del año litúrgico, centrado en la fe cristiana: la muerte y resurrección de Jesús.
- Octava de Pascua: Los primeros ocho días (del domingo de Resurrección al siguiente domingo) constituyen la Octava de Pascua, celebrándose cada día como una solemnidad del Señor. Es un modo de prolongar la alegría del día inicial. En cierto sentido, cada día de la octava es como un pequeño domingo.
- Eventos Principales: Incluye la fiesta de la Ascensión del Señor (cuarenta días después de la Pascua) y concluye con Pentecostés, que marca la venida del Espíritu Santo.
- Cirio Pascual: La presencia de esta vela grande, encendida en las celebraciones, simboliza a Cristo resucitado y la luz.
- Regina Caeli: Esta oración mariana sustituye al Ángelus durante todo este tiempo.
- Color Litúrgico: El blanco es el color predominante, simbolizando alegría, pureza y la luz de Cristo resucitado.
- Signos Litúrgicos: Se caracteriza por la alegría, el uso de ornamentos blancos y la omisión de ayunos, enfatizando la victoria de Cristo.
El Tiempo de Pascua es considerado "un gran domingo", una prolongación de la alegría pascual durante la cual la Iglesia celebra la nueva vida en Cristo
Sinónimos y Términos Relacionados:
- Tiempo Pascual.
- La Cincuentena.
- Tiempo de Pascua.
- El Gran Domingo (o magna dominica), para referirse a la totalidad de los 50 días.
- Domingo de Resurrección / Domingo de Gloria (el día inicial).
